войны, продавая войну американской общественности. 11 Демократические государства на протяжении всей истории боролись с установлением соответствующих директив о том, как правительство должно работать над убеждением общественности, пытаясь провести границы между убеждением или содержанием общественного обслуживания и пропагандой. После Второй мировой войны Конгресс принял Закон Смита-Мундта, известный как Закон об обмене информацией и образованием в США от 1948 года, который значительно ограничил Соединенные Штаты в пропаганде среди собственных граждан, но при этом разрешил им распространять пропаганду на международном уровне. К 1940-м годам многие демократические страны создали финансируемые государством радиостанции, такие как "Голос Америки" (1942) и Британская радиовещательная корпорация (BBC) (1922). Существовал целый спектр ограничений: Некоторые издания пользовались редакционной независимостью, даже если их финансирование шло в основном от государства. Некоторые страны устанавливали ограничения на взаимодействие государственных СМИ с общественностью. В других - нет.

Авторитарные режимы не так часто задумывались об этике пропаганды среди своих граждан. Возведение лидеров в ранг полубогов, создание культов личности и агрессивное продвижение партийной линии - давно известные авторитарные стратегии, реализуемые через подконтрольные СМИ. Лидеры, использующие такие кампании, намеренно направляют государственный информационный аппарат вовнутрь, используя его для укрепления идеологии и лозунгов, чтобы держать свою общественность в узде. Часто они также стремятся ограничить присутствие внешней информации, ограничивая доступ к зарубежным СМИ и каналам или запрещая их.

В информационных экосистемах прежних эпох требовались значительные ресурсы, чтобы собрать медийный аппарат, пригодный для ведения пропагандистских кампаний. Технологии вещания были недешевы. Однако, учитывая важность убеждения (или контроля) собственных граждан и ценность пропаганды среди граждан соперничающих государств, многие могущественные страны вкладывали средства в создание ресурсов, необходимых для распространения своих сообщений на большие расстояния. По мере появления новых средств коммуникации и развития технологий государственные деятели быстро включали их в комплексные пропагандистские стратегии. Каждая новая технология, способная охватить большую аудиторию, выходила на игровое поле. Радио, например, давало возможность охватить сразу огромное количество людей, не прибегая к тяжелой работе по распространению печатных материалов. 12 Действительно, "современная" пропаганда, утверждал Жак Эллюль в 1960-х годах, была бы невозможна без технологических достижений средств массовой информации. 13

Государственная пропаганда часто велась открыто и открыто: явно связанные с государством средства массовой информации, или белая пропаганда, были явно голосом правительства, и не было никаких сомнений в том, какова повестка дня посланника. Но всегда существовали и более скрытые усилия. Военные теоретики и ученые-пропагандисты используют метафору монохроматического спектра для описания возможности атрибуции: серый цвет означает, что источник сообщения скрыт достаточно для того, чтобы можно было правдоподобно отрицать (финансирование или кадровые связи между изданием и правительством могут быть обнаружены при определенных раскопках), а черный цвет относится к контенту или изданиям, которые активно искажают атрибуцию. Черные пропагандистские издания, иногда называемые также подставными СМИ, создавались так, чтобы выглядеть полностью независимыми от государства. Их намеренно позиционировали так, будто они принадлежат кому-то другому - а иногда даже так, будто они принадлежат тому, на кого направлены их сообщения. Эта стратегия активной дезатрибуции молчаливо признавала, что люди более склонны доверять определенным ораторам, таким как члены их собственных общин или местные СМИ; таким образом, подставные СМИ маскировались под посланников, которые были бы хорошо приняты, чтобы увеличить свою убеждающую силу. 14

Пропагандистская машина долгое время была целенаправленной, стратегической, направленной сверху вниз системой; СМИ и правительство (иногда синонимы) играли значительную роль в том, что доносилось до общественности. С каждым технологическим сдвигом - от печати, радио, телевидения - правительства стремились сохранить контроль над информационной средой, а пропаганда адаптировалась к тому, что позволяли новые средства массовой информации (при этом используя и старые каналы распространения).

А потом появился интернет.

К 2012 году мир осознал, что социальные сети, в частности Twitter, YouTube и Facebook, являются чрезвычайно мощными инструментами, дающими простым людям значительное влияние и охват. Ученые описывали битву за восприятие между элитой, контролирующей вещательные СМИ, и активистами, использующими цифровые медиа: люди могли больше узнать о том, что происходит на самом деле, через изображения и комментарии в Интернете, особенно в странах, где правительство в основном контролировало телевидение и радио. 15 Платформы для обмена сообщениями, созывающие и вдохновляющие сетевые толпы на действия в "реальном мире", могут свергать режимы. Арабская весна 2010 и 2011 годов стала ярким примером того, как сетевой активизм может изменить реальное положение дел. 16 Авторитарные правительства обратили на это внимание, и лидеры США тоже. Алек Росс, советник по технологиям в администрации Барака Обамы, заметил, работая в Белом доме: "Я думаю, что Интернет - это самая разрушительная сила для суверенного национального государства с тех пор, как эта концепция была основана Вестфальском договоре 1648 года". 17 Все большие аудитории стали хронически подключаться к растущей коллекции платформ социальных сетей; сформировались факторы влияния, алгоритмы и толпы, как мы знаем их сегодня; и мы вступили в эпоху вычислительной пропаганды. 18

Ранние усилия

Активисты и толпы простых людей действительно обладали большей силой, чем когда-либо прежде, но грозные, обладающие большими ресурсами правительства, конечно же, не сдавались. Правительства по всему миру начали осознавать силу новой системы влияния "снизу вверх" и, как и во время всех предыдущих технологических сдвигов, начали внедрять ее в свои собственные пропагандистские стратегии. Стратегии, уже использовавшиеся в вещательных СМИ, были адаптированы к новой инфраструктуре.

В США Пентагон начал поддерживать открытые пропагандистские сайты, страницы в Facebook и аккаунты в Twitter в 2008 году в рамках программы под названием Trans-Regional Web Initiative (TRWI). 19 Военные командования, которые в то время в основном занимались борьбой с терроризмом, использовали их для донесения взглядов США до местных жителей в регионах, где действовали военные. Эти сайты, содержащие формулировки о том, кто за ними стоит, стали естественной технологической эволюцией по сравнению с брошюрами, новостными статьями и радиопередачами.

Государственные СМИ других стран также начали выходить в интернет, пользуясь возможностью дешево привлечь большую аудиторию: Российское государственное СМИ RT разместилось на YouTube и оказалось особенно искусным в распознавании того, что алгоритмы, склонные к сенсациям, могут ему помочь. Одним из самых первых материалов RT на YouTube, полюбившихся рекомендательной системе, было порно с катастрофами, например, кадры обрушения аттракционов и цунами - именно такой контент привлекал пользователей, подкрепляя алгоритм тем, что контент RT должен быть предложен другим. 20 Еще в 2009 году некоторые ведущие государственные СМИ Китая завели страницы в Facebook, используя в своих стратегиях по увеличению аудитории потрясающие изображения пейзажей и милые картинки панд. 21 К 2023 году страницы нескольких китайских государственных СМИ в Facebook насчитывали сотни миллионов подписчиков, охватывая аудитории других стран, даже когда Коммунистическая